Турецкая баня или «хамам» своим происхождением обязана римским термам. Название «хаммам» произошло от ивритского (арабского) слова «хам» — жарко. Хаммам обогревался с помощью большого котла с водой. Пар, образованный от кипения воды, подавался через небольшие отверстия, находящиеся в стенах. Внутреннее убранство турецких бань всегда было роскошным, ибо ещё пророк Мухаммед объявил поход в баню обязательным, говоря «Чистота — половина веры» (Муслим, Тахарет, 1). Ещё одно из высказываний Мухаммеда «Тепло хаммама увеличивает плодовитость и, соответственно, количество почитателей ислама»[источник не указан 267 дней]. Так турецкие бани получили массовое распространение. Впоследствии в Турции развилась особая философия «хаммам», с ней были связаны особые традиции и ритуалы. Турецкая баня всегда считалась на Востоке источником истинного наслаждения. Нередко под хаммамы перестраивались храмы других религий и кое-где уцелевшие римские термы. Основной отличительной чертой этого типа бань является особый температурный режим. Она не такая жаркая, как обычная баня или сауна (температура в диапазоне от 30 до 55 градусов), идеально подходит для людей, которые не любят или не переносят высокие температуры. Это также обеспечивает турецкой бане популярность среди женщин. Женские бани в Турции всегда строятся рядом с мужскими, имеют один источник снабжения водой и теплом, но входы разные. В случае, когда средств у местной общины или застройщика, выражаясь современным языком, на строительство отдельной бани не хватало, баня строилась одна. Для женщин выделялся отдельный день (нередко они делят с мужчинами четные и нечетные) в который поперек входной двери просто вешается веревка как знак «женского дня». Это относится к большому числу мусульманских стран Ближнего Востока и Средней Азии.
Для турецких женщин посещение бань представляет отдельный ритуал, часть общественной жизни, место, где можно обсудить дела, поделиться новостями, посплетничать. Каждый турок раз в неделю обязан отпустить свою жену в баню. Женщины всегда собирались в хаммам как на праздник: наряжались в красивую одежду, брали с собой сладости. В хаммаме они пили кофе, обсуждали мужей и других мужчин, нередко проводя там весь день с утра до вечера.
Турецкие бани (хамам) имеются почти в каждом маленьком городе (речь идет, естественно, о Турции). Там за относительно небольшую плату можно основательно помыться. Процедура Хамам состоит из пяти шагов: разогрев тела, энергичный массаж, пилинг, намыливание, обливание водой, релаксация.
Главной частью бани является круглое помещение с куполообразным потолком, которое постоянно наполняется горячим водяным паром. Все помещение обычно выложено мрамором (очень красиво!), вдоль боковых стен расположены мраморные скамьи, на которые садятся во время мытья. В конце скамьи установлен небольшой бак, куда можно напустить горячую или холодную воду. Плоским ковшом черпают воду из бака и обливаются. Посередине помещения стоит большой невысокий мраморный стол, на который можно лечь до начала процедуры мытья, чтобы как следует прогреться и пропотеть.
В хамам идут не только помыться, но прежде всего для того, чтобы отдохнуть и расслабиться. Кто хочет получить все по полной программе, может не только нанять банщика для мытья, но и для того, чтобы он затем по всем правилам искусства сделал вам массаж. Обе услуги требуют, естественно, дополнительной оплаты, а кроме того, массажист, разумеется, ожидает от вас хотя бы небольших чаевых! :)
В отдельных или общих кабинках посетители переодеваются и оборачивают вокруг бедер хлопчатобумажные полотенца. Мужчины не снимают их даже во время мытья. В некоторых банях при входе в круглый зал посетитель получает еще одно сухое полотенце, которым после мытья можно заменить насквозь промокшее. В других принято, чтобы служитель заменял мокрое полотенце на сухое при выходе из зала. Еще одно полотенце наматывают на голову, а третьим покрывают плечи. Обмотанный таким образом, посетитель направляется в кабинку для переодевания, ложится там на скамью и сначала отдыхает от утомительной процедуры – по желанию со стаканом лимонада или чая и привыкает к нормальной температуре. Только после этого вытирается и одевается.
Разумеется, в турецкой бане царит строжайшее разделение полов! В городах, где много бань, существуют разные хамам – отдельно для мужчин и отдельно для женщин. Если же имеется всего одна баня, то для каждого пола назначается разное время. По мнению некоторых турок, посещение бани с точки зрения морали является делом сомнительным, так как во время мытья приходится «обнажаться» друг перед другом, что согласно традиционным нравственным требованиям не допускается. Такие люди вместо «хамам» часто посещают так называемые «баньо», где можно снять персональную кабинку с душем или ванной.
В качестве полезных свойств хаммама нужно отметить следующее: очищается кожа, открываются поры; снимается усталость; понижается жар и исцеляется простуда; происходит очищение организма; стабилизируется система дыхания; проходят боли.
